Het ervaren van droge ogen kan tijdelijk zijn of een meer chronisch probleem dat het dagelijks leven beïnvloedt. Hier leggen we uit wat droge ogen zijn, welke symptomen vaak voorkomen, wat de oorzaken zijn en welke behandelingen de klachten kunnen verlichten.
Wat zijn droge ogen?
Kleine klieren in de oogleden en oogkassen produceren traanvocht wat zich als een dun laagje over het oogoppervlak moet verspreiden. Dit laagje wordt de traanfilm genoemd. De traanfilm is een samenstelling van water en vet die samen helpen om het hoornvlies te smeren, het oog vochtig te houden en het te beschermen tegen vuil en infecties. Het vet voorkomt dat de traanfilm verdampt. Als de klieren te weinig tranen of vet gaan produceren, of als de tranen niet voedend genoeg zijn, kunnen de ogen droog en geïrriteerd raken.
Oorzaken van droge ogen
Met de leeftijd neemt de productie van tranen af, en daarom zien we vaker problemen met droge ogen bij oudere mensen. Ook de samenstelling van de tranen kan verslechteren. De traanfilm kan bijvoorbeeld worden beïnvloed wanneer de kliertjes in de ooglidranden, die vetstoffen aanmaken, verstopt raken. Dit vermindert het vetgehalte in de traanfilm, waardoor deze sneller verdampt.
Andere oorzaken van droge ogen kunnen zijn:
- Ziekten zoals bijvoorbeeld het syndroom van Sjögren.
- Bijwerkingen van bepaalde medicijnen.
- Een droge of winderige omgeving.
- Activiteiten die inspannend zijn voor de ogen en leiden tot minder knipperen, zoals werken achter een beeldscherm.
Symptomen van droge ogen
De symptomen verschillen per persoon en oorzaak, maar er zijn een aantal herkenbare signalen:
- Een branderig gevoel, irritatie of het gevoel alsof er zand in de ogen zit.
- Geïrriteerde of vermoeide ogen na inspanning of in een droge omgeving.
- Ogen die tranen, maar toch droog aanvoelen. Dit komt doordat het oog extra tranen produceert om de droogte tegen te gaan.
- Je zicht kan soms wazig of wisselend zijn, vooral bij droge ogen. Dit komt doordat de traanfilm, die je oog vochtig houdt, verstoord is.
- Lichtgevoeligheid.
Behandeling en verlichting
De behandeling van droge ogen kan uit meerdere stappen bestaan, afhankelijk van de ernst en de onderliggende oorzaak.
- Kunsttranen (traanvervangers): Gebruik conserveermiddelvrije oogdruppels of gel.
- Warmtebehandeling en reiniging: Reinig en verzorg je ooglidranden, vooral als je ogen minder vetstoffen aanmaken die de traanfilm beschermen.
- Knipperoefeningen: Probeer bewuster en vaker te knipperen tijdens het werken achter een beeldscherm.
- Pas de omgeving aan: Vermijd droge omgevingen en gebruik eventueel een luchtbevochtiger.
- Voeding en supplementen: Omega 3-vetzuren en voldoende vochtinname kunnen helpen om je ogen gezond te houden en klachten, zoals droge ogen, verminderen.
- Medicatie: Bij ernstige klachten kunnen medicijnen nodig zijn, waarvoor je een arts kunt raadplegen.
Heb je terugkerende klachten? Neem dan contact op met een zorgverlener om de oorzaak te achterhalen en de juiste behandeling te krijgen.