Keratitis is een ontsteking van het hoornvlies, het doorzichtige laagje voor in het oog dat ervoor zorgt dat licht op de juiste manier het oog binnenkomt. In dit artikel leggen we uit wat keratitis is, wat de oorzaken en symptomen zijn, hoe het wordt behandeld en wanneer je medische hulp moet zoeken.
Wat is keratitis?
Keratitis betekent dat het hoornvlies ontstoken raakt. Het hoornvlies (cornea) is het buitenste, heldere deel van het oog dat zich voor de pupil en de lens bevindt en dat van groot belang is om scherp te kunnen zien. Wanneer het oppervlak van het hoornvlies geïrriteerd of geïnfecteerd raakt, kan dit pijn veroorzaken. Het beïnvloedt ook de weg van het licht door het oog, wat kan leiden tot wazig zicht en lichtgevoeligheid. Keratitis kan één of beide ogen treffen en vereist vaak een snelle behandeling omdat het hoornvlies gevoelig is voor beschadiging.
Oorzaken van keratitis
De meest voorkomende oorzaak van keratitis is een infectie veroorzaakt door bacteriën of virussen. De hoornvliesontsteking kan ook het gevolg zijn van een schimmel, maar dat is minder gebruikelijk.
Mogelijke oorzaken van keratitis:
- Bacteriële keratitis – Komt veel voor bij dragers van contactlenzen, vaak veroorzaakt door slechte lenshygiëne.
- Virale keratitis – Vaak veroorzaakt door het herpes simplex-virus, dat kan terugkeren bij een verzwakt immuunsysteem.
- Schimmelkeratitis – Kan ontstaan na een oogletsel of bij langdurig gebruik van contactlenzen.
- Droge ogen – Kunnen leiden tot irritatie en ontsteking van het hoornvlies.
- UV-blootstelling – Intens zonlicht of sneeuwblindheid kan keratitis veroorzaken.
- Chemisch of fysiek letsel – Sterke chemicaliën, rook of een trauma aan het oog (klap tegen het oog) kunnen het hoornvlies beschadigen.
Symptomen van keratitis
De symptomen van keratitis variëren afhankelijk van hoe diep de ontsteking zit, maar velen ervaren snelle veranderingen in het zicht omdat het hoornvlies een belangrijke rol speelt bij scherp zien.
Mogelijke symptomen van keratitis:
- Pijn of een schurend gevoel (het gevoel van een zandkorrel) in het oog
- Roodheid in het oogwit rondom het hoornvlies
- Lichtgevoeligheid
- Tranende ogen of een etterige afscheiding
- Het zicht wordt mistig of wazig
- Het gevoel dat er iets in het oog zit
Is keratitis besmettelijk?
Als keratitis wordt veroorzaakt door een virus of bacterie, kan het besmettelijk zijn. Parasieten en schimmels zijn niet op dezelfde manier besmettelijk, maar ontstaan vaak in verband met letsel of problemen met contactlenzen. Een goede hand- en lenshygiëne vermindert het risico om bacteriën naar het hoornvlies over te brengen.
Behandeling van keratitis
De behandeling varieert afhankelijk van de oorzaak, maar is er altijd op gericht de ontsteking te verhelpen en het hoornvlies te beschermen tegen schade.
Veelvoorkomende behandelmethoden:
- Antibiotische oogdruppels bij bacteriële keratitis.
- Antivirale middelen (medicijnen tegen virussen) bij virale keratitis.
- Specifieke medicijnen bij een schimmel- of parasitaire infectie.
- Smerende oogdruppels (kunsttranen) om het hoornvlies te beschermen.
- Tijdelijke pauze in het dragen van contactlenzen.
Als je vermoedt dat je keratitis hebt, moet je snel contact opnemen met een oogarts of de huisarts, zodat er een passende behandeling kan worden gestart.
Complicaties bij onbehandelde keratitis
Zonder behandeling kan keratitis leiden tot littekens op het hoornvlies, wat een blijvende vermindering van het gezichtsvermogen kan veroorzaken. In zeldzame gevallen kan de infectie zich verspreiden naar diepere delen van het oog.
Mogelijke complicaties:
- Littekenvorming op het hoornvlies
- Verminderde gezichtsscherpte
- Verhoogd risico op toekomstige infecties
- Schade aan het hoornvliesoppervlak die de lichtbreking beïnvloedt