Allergische conjunctivitis is een ontsteking van het bindvlies van het oog die ontstaat wanneer de ogen reageren op allergenen zoals pollen, huisdieren, huisstofmijt of cosmetica. De klachten leiden vaak tot rode, jeukende en gezwollen oogleden. In dit artikel bespreken we veelvoorkomende symptomen, oorzaken, behandelingen, huismiddeltjes, allergieën bij kinderen en wanneer je medische hulp moet inschakelen.
Wat is allergische conjunctivitis?
Allergische conjunctivitis betekent dat het bindvlies (de conjunctiva), het doorzichtige vlies dat het oogwit en de binnenkant van het ooglid bedekt, geïrriteerd raakt door een allergie. De reactie beïnvloedt vaak meerdere delen van het oog, zoals het hoornvlies en de traanfilm, waardoor de ogen kunnen tranen, lichtgevoelig worden of aanvoelen alsof er zand in zit.
Dit type oogontsteking komt veel voor en kan zowel seizoensgebonden zijn (bij pollen) als het hele jaar door voorkomen (bijvoorbeeld bij een allergie voor huisdieren).
Waarom krijgt men een allergische reactie aan de ogen?
Een oogallergie wordt veroorzaakt wanneer het immuunsysteem overreageert op stoffen die eigenlijk onschadelijk zijn. Hierdoor komt er histamine vrij in het bindvlies, wat leidt tot zwelling, roodheid en jeuk.
Veelvoorkomende oorzaken van allergische conjunctivitis zijn:
- Pollen (grassen, bomen, onkruid)
- Huisdieren (kat, hond, paard)
- Huisstofmijt en stof
- Schimmels
- Cosmetica of huidverzorgingsproducten
- Contactlenzen of lenzenvloeistof
Symptomen van allergische conjunctivitis
De symptomen kunnen snel optreden na contact met het allergeen en beïnvloeden het bindvlies, het hoornvlies, de traanfilm en de huid rond de ogen. De klachten bevinden zich in beide ogen en kunnen variëren van lichte irritatie tot een hevige zwelling waardoor het moeilijk is om de ogen te openen.
Veelvoorkomende symptomen bij een oogallergie:
- Rode of geïrriteerde ogen
- Jeuk of een prikkend gevoel
- Gezwollen oogleden of zwelling onder de ogen
- Tranende ogen
- Dradige, waterige afscheiding
- Een gevoel van zand in het oog
- Verhoogde lichtgevoeligheid
Symptomen die op een allergie lijken, maar op iets anders kunnen wijzen:
- Hevige pijn in het oog
- Pusachtige afscheiding (vaak bacteriële conjunctivitis)
- Eenzijdige, ernstige zwelling
Behandeling van allergie aan de ogen
De symptomen kunnen vaak worden verlicht met allergieremmende oogdruppels of tabletten, zogenaamde antihistaminica. Een pollenallergie vereist meestal alleen behandeling tijdens het pollenseizoen.
Zelfzorg bij een allergische reactie in de ogen
Er zijn verschillende dingen die je zelf kunt doen om de klachten te verlichten:
- Leg een koud kompres op de ogen.
- Spoel de ogen met een fysiologische zoutoplossing.
- Voorkom dat je in je ogen wrijft.
- Verschoon je kussensloop regelmatig en was pollen van de huid.
- Draag buiten een zonnebril tijdens het pollenseizoen.
Allergie en contactlenzen
Pollen en stof kunnen zich aan het lensoppervlak hechten, wat de symptomen verergert. Velen moeten daarom een pauze inlassen met het dragen van contactlenzen tijdens periodes van hevige allergieën.
Allergie of infectie – hoe weet men het verschil?
Infecties kunnen het hoornvlies en netvlies indirect beïnvloeden door een ontsteking, terwijl een allergie zich voornamelijk beperkt tot het bindvlies.
- Hevige jeuk – Het meest typische teken van allergische conjunctivitis.
- Tranende, waterige afscheiding – Bij een allergie produceert het oog grote hoeveelheden traanvocht om het allergeen weg te spoelen.
- Symptomen in beide ogen – Allergenen zoals pollen, stof of huidschilfers bereiken beide ogen even gemakkelijk via de lucht.
Tekenen die wijzen op een infectie:
- Pusachtige, gele afscheiding – Typisch voor bacteriële conjunctivitis, omdat de infectie ertoe leidt dat witte bloedcellen en bacteriën zich in het oog ophopen.
- Eenzijdige zwelling – Infecties beginnen vaak in één oog en kunnen zich later verspreiden, waardoor zwelling en irritatie in het begin meestal eenzijdig zijn.
- Koorts of een algemeen ziektegevoel – Bij een infectie reageert het lichaam als geheel, wat koorts, vermoeidheid of griepachtige symptomen veroorzaakt. Dit komt niet voor bij een allergie.
Wanneer moet ik medische hulp zoeken?
Neem contact op met een arts als:
- het gezichtsvermogen wordt aangetast.
- je last krijgt van hevige zwelling rond de ogen.
- je een pusachtige afscheiding heeft of een infectie vermoedt.
- de symptomen ondanks behandeling niet verbeteren.